Die junge Leningrader Lehrerin Jelena Kusmina wird unerwartet ins ferne Altaigebirge versetzt, um den Kindern der Schafzüchter Lesen und Schreiben beizubringen. Gegen ihren Willen tritt sie den Schuldienst an. Bei den Müttern und Kindern ist sie schnell beliebt, nicht aber bei den Machthabern im Dorf, deren korrupte Machenschaften sie durchschaut. Sie wird zum Opfer einer Intrige, doch die Dorfbewohner widersetzen sich ...
Das Szenario steckt voll aktueller politischer Themen zu Zeiten des ersten Fünfjahresplans (1928–1932), der gerade in den unterentwickelten Regionen der Föderation eine neue Welt erschaffen sollte. Der unorthodoxe Film wurde zunächst auch international zu einem großen Erfolg, Mitte der 30er Jahre aber aus dem Verleih genommen.
Für das zuerst als Stummfilm angelegte und kurz darauf zum Tonfilm bzw. ›klingenden Stummfilm‹ umgearbeitete Drama komponierte Dmitri Schostakowitsch das op. 26, eine seiner suggestivsten Filmmusiken. Die DVD bietet die restaurierte Fassung des Films mit einer Neueinspielung der rekonstruierten Originalmusik durch die basel sinfonietta unter der Leitung von Mark Fitz-Gerald, entstanden in Zusammenarbeit mit ZDF/ARTE, dem Schweizer Fernsehen und der niederländischen Stiftung ›Film in Concert‹.
DVD-Extras: »Schostakowitsch – Revolutionär der Filmmusik« von Brian Burman (22 Min.), historische Aufnahme der ODNA-Filmmusik von 1931, Zeichentrickfilm DAS DUMME MÄUSCHEN von 1939/40 (14 Min.) mit der Musik von Dmitri Schostakowitsch. Ausführliches Booklet.
DVD 5, codefree, PAL, s/w, 4:3, 90 Min. + 36 Min. Extras, Dolby Stereo, Russische OF mit deutschen, englischen und holländischen UT
»Das Experiment ODNA glückte auf höchst professionellem Niveau, übertraf die Erwartung einer >dokumentatorischen< Aufführung bei weitem. Auch abgesehen von der zeitgeschichtlichen Brisanz des Stoffs wurde eine versunkene, stark ansprechende Form von Musiktheater zugänglich gemacht (…). ungemein beispielgebend.« - Basler Zeitung über die Uraufführung der rekonstruierten Originalmusik
